Biblioteca Central de la Universidad Nacional del Santa

INTRODUCCION Las playas, son sistemas que cubren las dos terceras partes de la costa libre de hielo en el mundo (Short, 1999). Estas, están compuestas de arena y han sido definidas por Jaramillo (1978) como biotopos muy modificables, debido a la acción de factores físicos como: oleaje, corrientes costeras y vientos; se caracterizan por ser zonas dinámicas, con una macrofauna típica, adaptada al gradiente existente en la zona intermareal (Sánchez et al., 1982, Clarke & Peña 1988). Las especies del género Emerita (Crustacea, Decápoda, Hippidae) son muy comunes en las playas de arena; estos decápodos anomuros pertenecientes a la clase Crustacea, están representados en las Américas por seis especies: E. análoga, E. beneddicti, E portoricensis, E. talpoida, E. brasilensis, E. rathbunae (Tam et al., 1996). Emerita análoga (Stimpson, 1857), es un crustáceo anomuro de la familia Hippidae, conocido como “muy muy” (Perú) y “chanchito de mar” (Chile). Se alimenta por filtración de plancton y detritus (Zagal et al., 2001); habita a lo largo de la costa Este del Pacífico, desde la isla Kodiak, en Alaska, hasta Puerto Bueno en el Estrecho de Magallanes, Chile; aunque está ausente en la zonas tropicales o con temperaturas superiores a los 20 °C (Efford, 1965; Alvitres et al., 1995). En Chile, esta especie es frecuente y abundante en el intermareal de playas de arena expuestas típicamente en la zona de “swash” (Jaramillo, 1994), desde donde migra siguiendo flujos mareales (Jaramillo & Contreras, 2000). La zona de “swash” es la comprendida desde donde revienta la ola y se introduce hacia el interior de la playa en dirección a la costa, para luego retroceder (Brocchini, M. 2006). Se han descrito varios trabajos sobre esta especie. Koepcke (1958) señala que la distribución de E. analoga está relacionada a playas arenosas de la costa central y sur del Perú. Penchaszadeh (1971) realizó estudios sobre la población de esta especie en la playa de Chilca (Perú), reportando que las hembras adultas se agrupan en niveles inferiores, mientras que los machos están presentes a lo largo de todo el perfil de la playa. Contreras (1994), reportó para el centro-sur de Chile que la abundancia en la zona de “swash” más alta de E. analoga fue observada a fines de primavera (Diciembre de 1998 y Diciembre de 1999) y señalaron que las hembras ovígeras fueron registradas durante todo el período de estudio. Por otro lado, la distribución espacial de E. analoga presenta una disposición del tipo “agregada”, la cual, ha sido vinculada a la influencia de factores físicos (Cubit, 1969) y biológicos de esta especie (Perry, 1980). También se dice, que esta conducta se debe a ciertas influencias tales como búsqueda del alimento y/o reacciones de competencia, las cuales, son conductas propias del individuo. Efford (1965) explica este tipo de distribución como una respuesta reproductiva, en tanto que Hutchinson (1953) sostiene que la distribución es una respuesta de protección hacia los depredadores. Las playas de arena son ambientes altamente cambiantes, tanto en el plano temporal como espacial. En condiciones de invierno, el incremento del oleaje y cambio de dirección de las olas producen remoción de arena, la cual, afecta la extensión y pendiente de la playa. Por otro lado, la sucesión de períodos de erosión y acreción producen cambios de la granulometría de los sedimentos y en sus propiedades físicas, con los consiguientes efectos en la biota, pudiendo estas actuar como factores limitantes para los organismos que allí viven (Vivar, 2007). Del oleaje que llega a las playas depende la oferta de alimento para los organismos bentónicos, lo cual varía a lo largo del año. Estas condiciones influyen en la composición y abundancia de organismos que habitan en la zona intermareal. Por este motivo Vivar, (2007) sostiene que las playas de arena carecen virtualmente de productores primarios microscópicos(fitoplancton), ya que estos dependen de los aportes energéticos que provienen de otros sistemas marinos adyacentes, cuya producción, es transferida por corrientes y olas. El fitoplancton es el conjunto de organismos acuáticos autótrofos capaces de realizar fotosíntesis donde la clorofila a, es una medida indirecta de la biomasa del fitoplancton (Vicente et al. 2005). Es por lo mencionado anteriormente que resulta muy importante determinar la concentración de clorofila “a” como un indicador de disponibilidad de alimento en las playas donde habita E. analoga que permita establecer su influencia en su historia de vida. El estudio de la productividad primaria se realiza de acuerdo a la escala temporal en que ocurren los procesos fotosintéticos y el crecimiento del fitoplancton. En consecuencia, la dinámica del fitoplancton, con relación al ambiente local y a los organismos filtradores es de particular relevancia para estimar la productividad biológica del ecosistema (Montecinos & Pizarro, 2006). El paradigma más documen